Tu viens de capturer une reine ou tu es sur le point de commencer ton élevage ? Avant de penser fourmilière, tunnels ou aire de chasse, il y a une étape essentielle : le tube à essai.
C’est dans cet espace minuscule et fermé que la colonie va naître. Et si tout se passe bien, il deviendra le premier « nid » naturel pour ta gyne et ses futures ouvrières.
Pourquoi commencer par un tube à essai ?
Les fourmis sont des insectes fouisseurs. Quand une reine commence sa fondation, elle cherche un endroit sombre, étroit, humide… et surtout calme. Elle veut s’isoler pour pondre ses premiers œufs en toute sécurité.
Le tube à essai reproduit exactement cet environnement naturel. Il offre à la reine tout ce dont elle a besoin :
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Un espace confiné.
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Une humidité constante.
C’est pour ça qu’il ne faut jamais mettre une reine directement dans une fourmilière. Elle serait exposée, stressée et risquerait de ne pas pondre, voire d’abandonner la fondation.
Pourquoi commencer par un tube à essai ?
Les fourmis sont des insectes fouisseurs. Quand une reine commence sa fondation, elle cherche un endroit sombre, étroit, humide… et surtout calme. Elle veut s’isoler pour pondre ses premiers œufs en toute sécurité.
Le tube à essai reproduit exactement cet environnement naturel. Il offre à la reine tout ce dont elle a besoin :
-
Un espace confiné.
-
Une humidité constante.
-
Une obscurité partielle.
-
Une protection contre les perturbations extérieures.
C’est pour ça qu’il ne faut jamais mettre une reine directement dans une fourmilière. Elle serait exposée, stressée et risquerait de ne pas pondre, voire d’abandonner la fondation.
Combien de temps la reine reste-t-elle dans le tube ?
Généralement plusieurs semaines. Parfois même plusieurs mois.
Pendant cette période, la reine pond ses premiers œufs. Elle s’en occupe seule : elle les lèche pour les hydrater, les déplace, les protège. Une fois les premières ouvrières nées (on les appelle « nanitiques »), le vrai travail commence.
Ces ouvrières vont prendre le relais :
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S’occuper de la reine.
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Nettoyer le nid.
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Chercher la nourriture.
Mais attention : même à ce stade, il ne faut pas transférer trop tôt la colonie dans une fourmilière. Le tube à essai reste suffisant jusqu’à ce qu’il y ait environ 15 à 30 ouvrières.
Quand faut-il changer de tube ?
Parfois, le coton devient moisi, l’eau s’évapore ou les fourmis salissent l’intérieur. Dans ce cas, il faudra transférer la colonie dans un nouveau tube propre.
Deux techniques :
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Méthode passive : on relie l’ancien et le nouveau tube avec un petit tuyau, et on laisse les fourmis déménager naturellement.
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Méthode active : on les pousse doucement avec la lumière ou la chaleur pour les faire bouger. À utiliser avec précaution.
Toujours veiller à ce que le nouveau tube soit prêt (humide, propre, bien fermé).
Et après ?
Une fois la colonie plus nombreuse, on peut penser à une fourmilière plus grande, connectée à une aire de chasse. Mais même dans ce cas, les tubes à essai restent utiles. Beaucoup d’éleveurs les utilisent pour garder des reines de secours, faire des tests, ou comme nids secondaires.
Bref, le tube à essai, ce n’est pas juste pour commencer. C’est un outil essentiel dans tout élevage de fourmis, au quotidien.
À retenir 🧠
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Le tube à essai est la base de toute fondation.
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Il simule un nid naturel pour la reine.
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Il doit rester propre, humide et sombre.
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La colonie peut y rester plusieurs semaines.
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Ne transfère pas trop tôt dans une fourmilière.
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Toujours avoir un tube propre de rechange sous la main.
